9月の第3月曜日は「敬老の日」。
今年は、9月19日（月）です。
「敬老の日」というと9月15日というイメージが残っている方も多いのではないでしょうか？
私もその一人です。
敬老の日は、「多年にわたり社会につくしてきた老人を敬愛し、長寿を祝う」ことを目的として、昭和23年（1948年）に祝日法として制定されました。
当初は、9月15日が敬老の日として定められていましたが、ハッピーマンデー制度（従来の祝日の一部を月曜日にずらすことで、土日とつながる3連休を作ることを目的にした制度）が導入されたことから、平成15年（2003年）より「9月の第3月曜日」となったのです。
変更されてから、約２０年位経つのですね。
大切なおじいちゃんとおばあちゃんに、感謝の気持ちを伝えることができる、特別な1日。
「敬老の日」は、家族や身近な年長者を敬い、健康を願う日として、日本だけでなくアメリカやカナダ、中国、韓国などの国でも行われています。
敬老の日の由来について
昭和22年（1947年）に、兵庫県多可郡野間谷村（現在の多可町）の村長が、「老人を大切にし、お年寄りの知恵を借りて村づくりをしよう」と農閑期にあたり気候も良い、9月15日を「としよりの日」に提唱したのが、敬老の日のはじまりです。
やがて全国へと広がり、昭和39年（1964年）に「老人の日」と改称、昭和41年（1966年）に国民の祝日 として「敬老の日」となりました。
敬老の日が「9月15日」だった理由とは？
「敬老の日」が9月15日となったのは、2つの説があるとされています。
一つは、「聖徳太子が、悲田院「ひでんいん」（現在の老人ホーム）を建立した日が9月15日だから」という説。
そしてもう一つは、「元正天皇が717年9月15日に養老の滝へ御幸し、同年に年号を「養老」と改元、全国の高齢者に贈り物をした日」にちなんで制定されたという説です。
敬老の日が9月15日になった理由には諸説ありますが、いずれにしても、お年寄りを大切に敬う心が「敬老の日」の起源となっているようです。
実は、「敬老の日」を第3月曜日に移すにあたり、「せっかくの歴史ある日にちが変わってしまうのは辛 い…」「慣れ親しんだ日にちだから変えないでほしい！」など、反対の声も多かったそうで。
そこで、もともと敬老の日があった9月15日を「老人の日」と新たに制定し、9月15日から9月21日までの1週間を「老人週間」として、老人福祉法が改正されました。
みんなで、高齢者の方を敬いお祝いする「敬老の日」に対して、「老人の日」は、高齢者自らの生活の向上に努める意欲を促し、助け合う日。
それぞれ違う意味を持ちますが、どちらも、おじいちゃんとおばあちゃんを大切にする日という点では同じです。
敬老の日のお祝いは何歳からするの？
敬老の日のお祝いをはじめる年齢は、特に定められていないため、
• 定年退職した年から
• 70歳や80歳といった節目の年齢から
• 孫が生まれて「おじいちゃん」「おばあちゃん」になったら
といったタイミングで、敬老の日のお祝いをはじめる人が多いようです。
昔は、還暦を迎えたら敬老の日のお祝いをしていましたが、最近の60歳は若い人が多いため、すこし早すぎる印象です。
そのため、70歳や80歳といった節目のタイミングか、孫ができたタイミングではじめるのが一番無難かもしれません。
可愛いお孫さんからのプレゼントであれば、若いおじいちゃん、おばあちゃんもきっと喜んで受け取ってくれるのではないでしょうか。
敬老の日のお祝いでは、おじいちゃん、おばあちゃんに直接会いに行って、お孫さんの顔を見せるのが一番喜ばれると思います。
しかし、遠方に住んでいる場合や、このご時世で会いに行けないという方は、プレゼントを贈ってお祝いしてみてはいかがでしょうか。
普段なかなか伝えられない思いを、プレゼントに添えて伝えてみるのも良いですね。
心のこもった敬老の日のお祝いをして、おじいちゃんとおばあちゃんに喜んでもらいましょう。
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